第九十回：穿针引线（2 / 3）

都说杯中酒最能拉近人的距离，肖长老本是性情中人，他爱憎分明，为人直爽。刘风起初还对其处处留意，现在却完全放开了手脚。他一边为肖长老把盏，自己又自斟自饮。二人海阔天空的随意畅聊，全无身份之嫌隙。

肖长老询问刘风，未入丐帮之前做些什么。刘风脸上一窘，端起酒杯，一饮而尽之后，将过往那些不光彩之事，在天光之下曝露的一览无余。

肖长老听了呵呵一笑，他拍了拍刘风的肩膀，对他说道：“你能够痛改前非，重新做人，

我又岂会对你冷眼相待。看你为人直爽，也是深合我的脾胃。”

刘风大喜，一味地感谢肖长老的善待。肖长老把手一挥，只告诉刘风，喝酒即可。

江湖又未有大的风浪，难道你还要用以前历代的帮规阻碍新人崭露头角吗？还说什么资历尚浅，我且问你，如果不给你一个锻炼的机会，你能忝列长老之位吗？再有你公然质疑名单上的兄弟品迹无法查证，简直是影射帮主目不识人吗？”

肖长老听了大动肝火，他指着三位长老说道：“你们不要在这里巧舌如簧，搬弄是非，我只是出于丐帮的前途仗义直言，这也是长老的职责所在。”

于长老不停地向肖长老吹着胡子，他对肖长老说道:“你说的话不成个体统，你赤胆忠心为了丐帮，难道影射我等都是奸邪小人不成？”

于长老出言挑衅，陆长老和白长老，也随声附和起来，肖长老的声声力辩，渐渐被这来势汹汹的愤怒所湮没。他抱拳对高帮主说了一声道：“既然各位长老对人选之事均无异议，我也没有什么可说的了。就请帮主在丐帮大会召开之际，将名单向帮众公示吧。”

高帮主立扫脸上阴云，他的蛤蟆大嘴双乐开了花。惺惺作态的夸赞肖长老慧眼识大体，尽心竭力为丐帮着想。

二人一见如顾，直喝得天欲方明，渐渐困意萌生，才撤去了酒席，各自安寝去了。肖长老得识刘风心中喜不自胜，刘风亦为接近肖长老，而暗暗高兴。

肖长老心情沉郁，辞了高帮主，先行一步回到了自己的房中。恰逢刘风迎了上来，向他施了一礼。肖长老觉得此人面生，言语细问了一番。这刘风对答如流，言语风趣，肖长老大为释怀，心中的愁云渐消。

刘风趁热打铁，询问肖长老是否需要酒食？肖长老眉头一皱，又随即展开，他说道：“杯中之物，最能遣怀心愁，好好好，你去取些酒来。”

刘风转过身去，少倾即将玉液肥鸡呈盘端来，他亦知道进退，将酒食摆放在肖长老的桌上之后，就要抽身离开。

肖长老心中无比凄然，杨帮主离开丐帮之后，其他长老均是一班趋炎附势之徒，他桀骜不驯，与他们水火不容，是以孑然一身。如今这刘风机灵乖巧，颇能体察人意，正好可以与他相谈，以驱散心中的烦闷。

刘风再三以自己身份卑微为由请辞，肖长老一片诚心，刘风遂坐了下来，与肖长老把酒欢饮。