第七十六回：舍子易食（2 / 3）

在这样混乱的时候，尤其是最为贫困的地区，这种事简直不能再常见。谁都不想被活活饿死，也不想活活撑死——被观音土。这是个有价无市的年代，即使是略有小钱富贵人家也没处买来食物。于是，人肉成了最大的、源源不断的资源。一开始是尸体，然后是胎儿，再然后是女人和孩子。只要相较之下被视为弱势的一方，随时可能会成为被剥削者。易子而食这种事本是几十年来都不曾出现的情况，但重蹈覆辙这个词，向来不是摆设。人肉被卖给那些达官贵人，有时候，肉贩子甚至从妖怪那里换好处。

霜月君知道这些事，她没办法干涉——因为那位大人不让他们管。

她已经不再是几百年前年轻气盛的普通人了，自然与其他同僚一样，深谙其中的道理。他们都明白，受害者数以万计，根本管不过来。古时打仗俘获敌方降兵，就地坑杀的事情数不胜数，道理很简单：喂不饱，养不起，救不活。并非没有人性，实是无奈之举。

薛弥音是诸多“食物”中的一员。关于这商队的事，都是她后来告诉霜月君的。

“你也真是个善良的人呐。但是，你这样又能保护得了谁？”

这是那位新的莺月君在梦里对她说过的话……这位新的莺月君很美丽，美得也很多变。其他无常们都知道她的由来，却难以评判她的立场。虽然，她是没有上一个小鬼那样招人讨厌的，但有时候会说些不中听的话，就像刚才那句。

她确实谁也保护不了，到头来，自己还要被所护之人伤害。她本以为，针对自己漫长的寿命而言，像极月君那样对受苦难的人——尽管他的情况有些特殊，但稍微照顾个把人，并不是困难的事。把话说回来，就是那位名叫薛弥音的姑娘了。

对，深谷，在深谷中。买下怨蚀的黑商，干的尽是些缺大德的勾当。他的商队在这次运送的镖尤为特殊——是一群孩子。那几年的收成不好，很不好……灾害频发，边疆不稳，天人内外处处没有称心的事。那一阵子，六道无常们也格外忙碌。饿殍遍地的惨状令人麻木，而霜月君在更早的时候就已经习惯了面对尸体，习惯了面对死亡。

这次不太一样。那群孩子不是饿死的……也不仅仅是摔死那样简单。

一共三辆马车，每一辆都是四五匹马才拉得动的。车都不是简单的车，而是一个蒙着破布的巨大的笼子，一个笼子里就塞了十几个孩子。他们一个个面黄肌瘦，站也站不稳。没人打扫，吃喝拉撒都在大笼子里，不用掀开破布都能闻到里面透出的恶臭，谁也不愿靠近。他们对外人说，这里拉的都是“野味儿”——染病的和死的野味。若说是健康的、活的，饥饿的人们会立刻忽略这股难闻的气息，甚至觉得香甜。而且孩子们都已经没有力气说话了，即使有谁敢反抗，也被打得遍体鳞伤。

所以，不会有人要去检查的。

草皮都让人掀得差不多了，马也吃不饱，这十几匹马个个儿都枯瘦如柴。反正这些孩子也不重，拉得动的，无非上坡要几个人推一推。这些孩子都是他们用尽坑蒙拐骗的手段抓来的，几乎都是穷人的孩子。在这样物质匮乏的时刻，即使谁家丢了孩子，也没有精力费心去找了，毕竟自保也是难事。这群恶人吃准了这点，甚至敲打着笼子当笑话一样讲给他们说，你们的爹妈不要你了，少一个人少吃口饭，他们高兴得很呢。

一开始，孩子们嚎啕大哭，直到嗓子哑了，再没力气。这群孩子里年龄最小的只有三四岁。若是精力特别旺盛，怎么哭也哭不完的，就会被当众处死，拖走，杀鸡儆猴。年龄最大的一个姑娘十七岁的，是因腿脚不便被掳走的。她虽然瘦，却漂亮，被那群歹人抓出去，再也没有回来，兴许也是死了。三辆车，一车男孩，一车女孩，还有一车很安静。有孩子说自己看到了，那笼子里挂满了猩红的肉……他们最后都会被挂在那里。

因为他们是被作为“食物”运输的货物。