第二章知春（2 / 3）

左都王慨诺相允。

北元铁蹄踏进城门时，宋四耕放下配刀解下盔甲，以发覆面跃下七丈高的宁远城楼。左都王敬其忠义，亲为宋氏父子装殓尸身。

宁锦城守备齐大胜称：辽东关总兵许思恩戍守边关数十年，却因一己之私欺上瞒下，致宁远城沦失。为掩其罪，更将其罪行推在已殁之人身上，其行当诛其心当诛。

军报末尾是数位高阶将领的亲笔画押，宋四耕被人构陷已成事实。一石激起千层浪，群情奋勇。只是战场临阵换将为兵家大忌，今上连下三道斥责折子后许辽东关总兵许思恩带罪立功。

几路大军的星夜驰援下，八月十五中秋月圆时辽东传来宁远大捷，八月十九宁锦大捷，边关将士终于用血肉阻挡了北元铁蹄。

李氏连提了几户人家，都有这样那样的不足之处，没等张夫人参详自家就先否决了。

已经三更过了，夜里寒气重，屋子里还添了一盆八仙过海云珠纹钮兽头的铜熏炉，穿了夹丝棉妆花褙子的李氏不知是心急的还是燥热的，脑门上一层密密的汗珠子，她撩手抿了抿头发，忽然福至灵来想起来一个人选来。

“娘，您还记得前头锣鼓巷胡同宋将军家的闺女宋知春不？”

张夫人眼前一亮，“怎么不记得，她家里头没出事儿前好像跟她母亲往咱府里来过两回，是个身量高笑起来极爽利的孩子。”

说起这锣鼓巷的宋家，却不得不提及昔年一件极大的惨事。

九月初随了大捷队伍进京受赏的除了北元的议和权贵外，还有绵延一里地的宁远城阵亡将士的白幡和棺槨。宋氏父子三人的棺木也在其中，原来却是不知什么时候宋家的闺女宋知春悄悄出了城，奔波近千里至辽宁关，亲自接了父兄的灵柩回了京城。

建狩七年七月末，北元大军叩边，半个月就掳掠了九边多个村镇。消息传来时今上震怒，当着诸多朝臣摔了御案上惯用的五瓣葵囗秘色茶碗，一日之间连下七道旨意着重兵悍将前往阻截。

却在这时有辽东关总兵许思恩上奏，说其麾下宁远守备宋四耕在北元进犯时临阵畏战，不思抵抗望风而降。北元左都王大喜，亲为他父子三人披红挂彩许以高官，而满城百姓尽成羔羊。

一时间满朝文武哗然，百姓奔走相告怨怼之气喧天，锣鼓巷宋家名声一时间臭不可闻，有文人甚至以宋姓为耻，好事地痞和无知百姓夜间往宋家门上行泼秽物之举。消息传开后，激愤之下的宋四耕发妻宋夫人为证清白，当天就一头碰死在兵部衙门口的石狮子上，京城锣鼓巷宋家最后只剩下十七岁的小女宋知春艰难支应门庭。

谁知十日后峰回路转，辽东关麾下宁锦城守备齐大胜百里加急呈上军报，诉北元大军实为七月初九开始进犯，首取重镇宁远城。因其守备宋四耕性情一贯桀骜不驯，与总兵许思恩向有龌龊。接到宁远告急后，许思恩一时不愤私自压下军报直至七月二十九才送至中枢，而此时北元三万大军己在宁远城外纠集完毕。

宁远城面对数倍与己之兵力，负隅顽抗长达二十日，兵士器械殆尽城中粮草空绝，宋四耕腹背受创十余处，膝下二子宋知夏、宋知冬尽皆阵亡。直至战末，宋四耕立于城头，要北元左都王亲口许诺保一城百姓性命才肯开城投降。